승가의 의미

(1) 초기불교에서 교단을 의미하는 승가에 관하여 비구승가, 비구니승가, 사방승가,현전승가, 승보, 성문승가 등의 용어를찾아볼 수 있다.

(2) 재가 남자 신도, 재가의 여자 신도의 승가란 말은 나타나지 않는다. 재가신자를 포함시킬 때는 승가라는 말 대신에 사부대중이라는 표현을 쓴다.

(3) 승가 안에 재가신도가 포함되지 않는다고 명시적으로 규정할 수는 없다. 사방승가는 시간적으로 삼세에 걸쳐 확대되고 공간적으로는 우주적으로 확대되는 보편적 승가를 지칭한다. 그렇다면 이 사방승가 안에는 재가신도가 당연히 포함되어야 할 것이다. 그러나 이 사방승가도 재가신도에 관한 언급이 없이 비구, 비구니 승가의 확장으로 규정되고 있다. 

(4) 현전승가는 시간, 공간적으로 제한된 사방승가의 지역승가생활공동체이다. 이 현전승가 역시 비구 또는 비구니 승가이다. 

그러나 경전에서는 재가신자인 재가의 남자 신도나 재가의 여자 신도가 없이는 사방승가와 현전승가의 이념이 성립할수 없음을 경전은 분명히 하고 있다. 왜냐하면 출기자는 생활의 물자를 얻기 위해 노동할 수 없으므로, 재가의 남자 신도와 재가의 여자 신도로부터 의식주를 위한 생필품과 필수약품을 공급받아야 생활공동체로서의 현전승가가 유지되며, 재가의 남자 신도와 재가의 여자 신도로부터 승가람, 승가람물, 방, 방물 등을 기증받아서 부처님의 가르침을 유지시켜야 ‘부처님을 상수로 하는 승가’ 즉 사방승가가 성립할 수 있다.

(한국빠알리성전협회, 디가니까야 p.41)