삶의 마지막을 준비하는 것은 개인의 몫이라는 인식과 함께, 이를 돕는 사회적 지원의 필요성에 대한 공감도 높게 나타난다.  전체 응답자의 65%는 ‘좋은 죽음을 맞이하기 위한 준비는 본인만이 할 수 있다’는 데 동의했으며, 특히 70세 이상 고령층에서는 이 비율이 78%에 달한다. 동시에, 응답자 전체의 92%가 ‘죽음이나 웰다잉 교육은 사회에 필요하다’고 답했으며, 60세 이상 고령층에서는 95% 이상이 이에 동의한다. 이는 생애 말기 준비에 대한 개인의 책임을 인정하면서도, 그 과정을 보다 잘 준비할 수 있도록 사회가 제도적으로 함께 뒷받침해줘야 한다는 인식으로 해석된다.

이러한 인식은 구체적인 정책 수요로도 이어진다. 특히 ‘호스피스 등 완화의료 서비스 확대’(36%)와 ‘경제적 부담 완화를 위한 공공서비스 확대’(36%)에 대해 매우 필요하다는 응답이 가장 높게 나타난다. 이는 좋은 죽음에 대한 준비를 국가 차원에서 실질적인 지원체계를 마련해야 한다는 사회적 목소리로 해석할 수 있다. 아울러, ‘집에서 임종하기로 결정했을 때를 지원하는 프로그램’(32%), ‘개인의 사전 의사결정을 돕는 지원’(30%)에 대한 필요성도 두드러진다. 이는 웰다잉과 관련된 다양한 정책 항목에 대해 평균 30% 안팎의 응답자가 ‘매우 필요하다’고 답한 것으로, 생애 말기 전반에 걸친 공공 서비스 확대에 대한 대중적 요구가 뚜렷하게 드러난다.

죽음과 관련해서는 여전히 자율성과 생명 존엄성 사이의 윤리적 논쟁이 따르지만, 이번 조사를 통해 죽음에 대해 생각하고 고민하는 사회적 분위기를 확인할 수 있었다. 죽음을 선택할 권리에 대해 사회 전체가 본격적으로 논의할 시점이다. 아울러 우리 사회가 지향하는 ‘좋은 죽음’의 가치를 실현하기 위해, 국회와 정부가 관련 제도와 기준 마련에 보다 적극적으로 나설 필요가 있다.