여성은 남성보다 ‘피해 지원’과 ‘양성평등한 노동환경 조성’을 가장 시급히 추진해야 할 정책으로 인식한다. 특히 50대 이하 여성은 동년배 남성에 비해 이러한 정책의 필요성을 강하게 주장하며, 공감하는 비율 절반 이상 높게 나타난다. 60대 이상에서는 성별 간 차이 없이 과반이 중요성에 공감한다. 남녀 모두 ‘돌봄 안전망 구축’을 공통적인 최우선 과제로 인식한다. ‘남녀가 상생하는 양성평등 문화 확산’, ‘양성평등 정책 기반 강화’는 후순위 정책이기는 하나 2030세대 여성에서 동년배 남성 대비 시급한 정책으로 인식하는 비율이 높다. 다만, 전체적으로 ‘최우선 추진’ 응답은 작년보다 감소했고, 특히 20대와 50대에서 감소 폭이 크다.

양성평등 정책별 시급성 인식은 성별과 세대에 따라 차이가 있다. 앞서 50대 이하 여성은 우리 사회를 ‘남성이 살기 좋은 사회’, ‘여성은 사회적 약자’, ‘양성평등 수준이 낮다’고 평가한 바 있다. 이러한 인식은 이들이 구조적 불평등과 실질적인 피해에 민감하게 반응하고 있음을 보여준다. 이에 따라 50대 이하 여성은 ‘피해 지원’과 ‘노동환경 개선’을 가장 시급하고 핵심적인 과제로 인식하는 경향이 있다. 돌봄 안전망 구축의 중요성에 관해서는 성별을 넘어선 공동의 사회적 요구가 존재한다. 또한 2030세대 여성은 문화 확산이나 제도 기반 강화와 같은 비교적 후순위 정책에 대해서도 상대적으로 시급히 추진해야 하는 문제로 인식하고 있어, 피해 지원과 문화 전반에 걸친 총체적인 변화를 요구하고 있는 것으로 해석된다.

조사 결과, 우리 사회의 양성평등 수준과 향후 전망에 관한 인식은 전반적으로 부정적이다. 특히 2030세대에서 비관적 인식이 가장 두드러진다. 그럼에도 불구하고 양성평등 정책에 관한 인지도는 전 세대를 통틀어 낮은 수준에 머물러 있다. 이러한 간극은 양성평등 정책이 존재함에도 실질적인 체감으로 이어지지 못하고 있음을 보여준다. 실질적인 변화를 이끌어 내기 위해 시급한 과제를 우선적으로 파악하고 해소하려는 노력이 필요하다. 더불어 적극적인 홍보·소통 전략이 절실한 시점이다.

현재 양성평등 실현에 대한 기대와 책임은 ‘본인’과 ‘가정’ 같은 사적 영역에 집중되어 있는 반면, 정부·지자체·입법·사법기관 등 공적 주체에 대한 기대와 평가는 여전히 낮다. 공공 부문이 주체적으로 참여하고, 관련 정책을 국민에게 효과적으로 전달하기 위한 체계적인 홍보와 실행이 병행되어야 한다. 양성평등은 공동의 과제인 만큼, 사회 전반의 균형 잡힌 책임 인식과 실천이 동반될 때 비로소 빛을 발할 것이다.