장애물과 함께 일하기: 여성으로 태어나는 것이 장애물인가? 작성자 : Rita M. Gross

불교의 가르침은 장애물이 우리의 수행에 도움이 되기 때문에 장애물을 인식하도록 권장한다. 장애물이 없다면 우리는 결코 깊은 이해나 연민을 키울 수 없을 것이다. 불교도들은 또한 여성의 재생이 장애물이라고 자주 주장해 왔다. 장애물이 큰 유익이라면, 남성보다 더 많은 장애물에 부딪히는 여성이 존경받는 불교 스승의 위계질서의 꼭대기에 올라야 하지 않을까? 그러나 그런 일은 일어나지 않았다. 이 장애물이 실제로 여성에게 유익한가, 장애물의 유용성에 대한 가르침이 시사하듯이．．． 거의 40년 동안 불교를 수행해 온 후, 나는 여러 해 동안 직면했던 많은 장애물이 나에게 얼마나 많은 것을 가르쳐 주었는지를 인식하게 되었다. 내 세대(1943년생)의 여성으로서, 서구 문화와 불교가 가한 제약보다 더 큰 것은 없었다.

몇 년 전, 동료들은 미국 종교 아카데미(American Academy Religion) 모임에서 내 필생의 업적을 축하하는 패널을 제안했다. 그것은 달콤하고, 즐겁고, 변호가 되는 사건이었는데, 왜냐하면 나는 내 작품이 종교에 대한 학문적 연구와 불교 연구에 대한 중요성에도 불구하고 무시당하는 것을 확실히 경험했기 때문이다. 마지막 날에는 남자 동료와 함께 아침을 먹었다. 우리가 회상할 때, 그는 "리타, 네가 남자였다면 네 분야의 정상에 올랐을 거야"라고 말했다. ("Straight to the top"은 명문 대학의 자리를 의미하며, 나는 그런 경험을 해본 적이 없다.) "하지만 내가 남자였더라면 그토록 흥미롭고 중요한 일을 발견했을지 누가 알겠는가?" 하고 나는 대답했다. 내가 남성이었다면 젠더에 관한 연구를 하지 않았을 거라고 확신하며, 지난 40년 동안 불교계나 학계에서 등장한 다른 어떤 주제도 젠더 연구만큼 흥미롭거나 중요한지 확신할 수 없다. 그것이 장애물로부터 이득을 취하는 것에 해당하는가?

꾸준히, 두려움 없이 이 장애물을 똑바로 바라보는 것은, 내 삶 전체가 내 자신뿐만 아니라 이 주제에 대한 저의 가르침으로 도움을 받은 많은 사람들을 위한 축복의 원천으로 그 장애물을 변화시켰기 때문이다. 이 퍼즐에서는 장애물을 똑바로 바라볼 수 있는 의지와 능력을 갖추고, 움찔하지 않고 장애물의 방해가 된다는 것을 인정하는 것이 매우 중요하다.

그렇게 많은 사람들이 준 충고를 따랐더라면 아무 것도 성취할 수 없었을 것이다. "진짜 문제는 없다. 당신의 감정과 사실을 무시하라. 깨달은 마음은 성별을 초월하기 때문에 그것들은 모두 무의미하다." 이를 무시함으로써 가장 깊고 끈질긴 클레샤에 빠지는 것이 어떻게 불교의 충고와 관련이 있을 수 있을까? 다행히도 나는 항상 그런 조언을 따르지 않는 통찰력을 가지고 있었다. 너무나 명백한 것을 무시하거나 억누르려는 시도는 여성의 낮은 자존감, 빈곤 심리, 우울증, 중요한 성취의 부족에서 흔히 발생하는 것처럼 훨씬 더 파괴적인 형태로 다시 나타나게 할 뿐이라는 것을 알고 있었다.

내가 설명하는 것은 마하무드라의 가르침에서 논의된 클레샤를 다루는 과정이다. 움켜쥐는 것이나 공격적인 것과 같은 괴로운 감정에 집중하고, 그것을 받아들이거나 거부하지 않고 직접 들여다보도록 가르침을 받음으로써, 그 깨달음의 명료함과 에너지를 해방시키도록 지시받는다. "벌거벗은 채로 본다"는 문구는 이 지침에서 매우 중요하며, 감정에 근거하여 행동하는 것에 대해 아무 말도 하지 않으며, 전체 상황을 무시하는 것에 대해 조언하지도 않는다. 불행히도, 강한 감정에 근거하여 행동하는 것에 대한 두려움 때문에 사람들은 종종 그 감정을 무시하라는 충고를 듣게 된다.

나는 남성 지배의 장애물과 그에 대한 분노를 떠올릴 필요가 없었다. 그들은 눈에 띄게 편재했다. 나는 그 조언을 무시할 수도 없었고, 설령 그것이 좋은 충고라고 생각했다 할지라도 말이다. 그러나 몇 년 동안 내가 마하무드라 위파샤나(mahamudra vipashyana)라고 알고 있는 것을 사용하여 이러한 장애물과 함께 일한 결과, 나의 분노를 누그러뜨리고 불교와 일반적으로 남성 지배에 대해 많은 명확성을 드러내는 놀라운 결과를 얻었다. 

나는 1980년대 초반에 이 과정에 대해 글을 쓰기 시작했다. 이 작업은 가부장제 이후의 불교에서 절정에 달했다. 그 책이 출판된 직후에 일어난 일은 교훈적이다. 또 다른 남자 동료는 나와 함께 그 책에 대해 토론했던 지인이 내가 익숙한 많은 본문을 놀랍도록 새로운 방식으로 해석했다고 말했다고 나에게 보고했다. 이 지인은 "그녀의 해석은 분명히 옳다! 왜 우리 중 아무도 그들을 못했을까?" 나는 그에게 전통적인 해석이 얼마나 남성 지배적인지 알아차리는 것이 그의 이기심에 부합하지 않았다고 말하고 싶었다! 또는 부동산 중개업자가 즐겨 말하듯이 "위치, 위치, 위치!" 고통스럽게도, 장애물의 해방적인 잠재력을 열 수 있는 유일한 사람은 장애물을 가진 사람이다. 그러나 장애물은 당연히 사람을 쇠약하게 하고 변화시키기가 극히 어렵다.

그렇다면 이것은 남성이 지배하는 불교 체계에서 여성의 재생이라는 장애물을 가지고 있는 우리에게 무엇을 의미할까? 형이상학적 차원이 아니라 사회적 차원에서 이야기할 때, 여성의 환생을 둘러싼 일반적인 불교의 고정관념과 관습이 실제로 장애물이라는 것을 인정해야 한다. 그들은 또한 매우 부끄러운 일이며, 합리적이고 인간적이며 자비로운 종교라는 불교의 주장을 훼손하고 있다.

우리의 다르마 형제들이 명료하게 보는 것이 명백하게 드러내는 것을 인정하든 인정하지 않든, 우리가 지혜를 가지고 우리 자신의 명료하게 보는 것에 따라 행동하는 것이 중요하다. 우리는 세 가지 독이 제공하는 유혹에 빠져서는 안 되며, 그 중 가장 위험한 것은 무시하는 것인데, 이는 종종 불교에서 성별에 대한 논쟁이 항상 되어 왔다는 것을 인식하지 못하는 형태를 취하며, 불교 경전은 불교의 여성 혐오와 남성 지배를 약화시키거나 조롱하는 이야기와 논평으로 가득 차 있다는 것을 인식하지 못하는 형태를 취한다. 

마하프라자파티(Mahaprajapati)가 여성의 서품에 대한 탐구에서 "아니오"라는 대답을 거부한 이래로, 일부 불교 여성과 남성은 성차별과 여성 혐오로 향하는 불교의 경향보다는 성 중립성과 포용성에 대한 불교의 이상을 홍보해 왔다. 불교인들이 불교만큼이나 오래된 그 훌륭한 유산을 무시하고, 대신 불교 여성의 관심과 필요를 증진시키는 현대 운동이 어쨌든 "서구 페미니즘"의 결과인 "외국적" 또는 "현대적"이라고 주장하는 것은 참으로 슬픈 일이다.

이 글은 제가 지난 글에서 보고했던 여성과 불교에 관한 컨퍼런스에서 발표한 논문을 편집한 버전입니다.

리타 M. 그로스 박사 전국적으로 불교 법과 명상을 가르치고 페미니즘과 종교의 다양한 측면에 대한 저서를 발표한 불교 학자이자 수행자입니다. 그녀는 시카고 대학교에서 박사 학위를 받았으며 위스콘신 대학교 오클레어의 종교 비교 연구 교수로 재직 중이다. 2005년, 그녀는 닝마 티베트 불교의 마인드롤링 계보의 수장인 젯선 칸드로 린포체(Jetsun Khandro Rinpoche) 대주교에 의해 로폰(lopon, 선임 법사)으로 임명되었습니다. 저서로는 『가부장제 이후의 불교: 불교의 페미니스트 역사, 분석, 재구성』, 『페미니즘과 종교: 서론』, 『치솟고 정착하기: 현대 사회 및 종교 문제에 대한 불교의 관점』, 『페미니즘 성찰의 화환: 40년의 종교 탐구』 등이 있다. 로즈 마리 래드포스 로이터(Rosemary Radforth Reuther)와 함께 『종교적 페미니즘과 지구의 미래: 불교-기독교-페미니스트 대화(Religious Feminism and the Future of the Planet: A Buddhist-Christian-Feminist Dialogue)』를 공동 저술했으며, 낸시 아우어 포크(Nancy Auer Falk)와 함께 『무언의 세계: 종교적 삶(Unspoken Worlds: Religious Lives)』을 공동 편집했다 . 곧 출간될 그녀의 책은 Religious Diversity—What's the Problem?입니다. 종교적 다양성으로 번영하기 위한 불교의 조언. 그녀는 위스콘신 주 오클레어에 거주하며 작은 불교 다르마 스터디 그룹을 이끌고 있습니다. 그녀와 함께 세 마리의 샴 고양이와 보더 콜리가 살고 있습니다. 그녀는 광범위하게 정원을 가꾸고 약 500 개의 집 식물을 가지고 있습니다.

출처: 2013년 2월 6일 장애물과 함께 일하기: 여성의 재생이 장애물인가? 리타 M. 그로스 – 페미니즘과 종교