여는 말 : 탈종교화와 탈제도종교화

‘탈종교화’는 매우 복합적인 개념이다. 탈종교화를 종교의 소멸과 동일시하는 근대 계몽주의적 관점도 있지만, 일반적으로는 사회가 종교의 영향력으로부터 벗어나는 ‘세속화’를 의미한다. 여기서 중요한 것은 세속화된 사회에서도 종교는 존재한다는 것이다. 물론 과거와는 다른 방식과 양상으로 존재한다. 그런 세속화로서 탈종교화의 대표적 현상은 종교에서 공동체적, 사회적 차원이 약화되고 개인주의적 신앙과 삶이 심화되는 종교의 ‘사사화(私事化)’다.

다른 한편으로 탈종교화는 전통적 제도종교에서 오랫동안 중시하며 준수해왔던 교리나 의례나 조직 같은 외적 요소들이 상대화되는 ‘탈제도종교화’를 의미한다. 이는 한편으로는 가치중립적 현상이면서 다른 한편으로는 가치지향적 운동이기도 하다. 전자는 사회학자나 종교학자가 현대사회에서 종교의 지위와 역할이 변화하는 것을 객관적으로 기술하는 것인 반면, 후자는 종교의 비본질적인 요소들로부터 벗어나[脫] 본래적, 근원적 종교성으로 나아가려는[向] 탈-향의 목적의식적 운동이다. 

출처: 불교평론 [79호] 2019년 9월 1일(일)

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